Al menos 12.9 millones de niños en el mundo, casi uno de cada 10, no fue vacunado en 2016, según estimaciones de la cobertura inmunitaria global que Unicef y la Organización Mundial de la Salud (OMS) hicieron públicos.
Desde 2010, el porcentaje de niños que recibió todas las vacunas obligatorias se estancó en 86% (de 116.5 millones de lactantes), sin cambios significativos en ningún país o región durante el último año, apuntaron las agencias de la ONU en un comunicado conjunto.
Estas cifras quedan por debajo del objetivo de llegar a 90% de la cobertura global de inmunización, una meta que requeriría la vacunación adicional de 10 millones de niños residentes en 64 países, señalaron ambas organizaciones.
En concreto, la OMS y Unicef lamentan que casi 13 millones de menores no recibieron la primera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tosferina (DTP), poniéndolos en grave riesgo de contraer estas enfermedades potencialmente mortales.
Además, unos 6.6 millones de recién nacidos que ya habían sido vacunados en contra de las DTP no pudieron completar las tres inyecciones necesarias en 2016 y así obtener una inmunización efectiva.
En el caso del sarampión, 85% de menores fueron vacunados con la primera dosis antes de su primer aniversario a través de los controles sanitarios rutinarios, mientras que los que también recibieron la segunda dosis descendieron hasta 64 por ciento.
Por otro lado, el tratamiento contra la rubeola se extendió en todo el mundo desde 2010, cuando su cobertura en 152 países era de 35%, mientras que, en el año pasado, la cifra subió hasta 47% en los mismos estados.
La inmunización previene actualmente de dos a tres millones de muertes cada año causadas por la difteria, el tétanos, la tosferina y el sarampión.
“Es muy probable que estos niños que no han sido vacunados tampoco hayan recibido otros servicios básicos de salud. Si queremos elevar el nivel de inmunización mundial, los servicios de salud deben llegar a los ‘no alcanzados’ hasta ahora”, dijo en el comunicado, el director del Departamento de Inmunización, Vacunas y Biológicos de la OMS, Jean-Marie Okwo-Bele.
Tanto la OMS como Unicef recordaron que la inmunización es una de las intervenciones de salud pública más exitosas y rentables.