Alguna vez te has preguntado si tu cuerpo ‘sabe’ que ya se acerca el invierno? Si lo has hecho, la respuesta es sí; y aunque pienses que en el Caribe mexicano las estaciones no se notan, científicos han descubierto células del cuerpo humano que detectan el cambio de éstas.
Un equipo científico descubrió que nuestro cuerpo puede monitorear el paso de las estaciones del año gracias a un «calendario químico» interno, publica el portal web de noticias BBC Mundo.
Los investigadores identificaron una agrupación de unas 17 mil células que pueden vivir en modo de «verano» o modo de «invierno». Este grupo de «células-calendario» vive en la glándula pituitaria, una compleja glándula endo-crina situada en la base del cráneo que segrega hormonas que controlan distintos procesos en nuestro cuerpo. Según los científicos, estas células tienen una suerte de sistema binario con el que pueden funcionar en uno de dos estados: pueden producir químicos «de invierno» o químicos «de verano».
Y la proporción de «células-calendario» en cada uno de esos modos va cambiando a lo largo del año, marcando así el paso del tiempo. Sin embargo, los especialistas no tienen claro cómo el cuerpo sabe si es primavera u otoño cuando algunas células-calendario están en mo-do invierno y otras en modo verano.
El reloj anual se conoce como el ritmo circanual y es la versión más a largo plazo del ritmo circadiano o reloj biológico diario, que nos mantiene despiertos y dormidos en el momento apropiado del día. En el reino animal, el ritmo circanual regula factores como cuándo se aparean las distintas especies, cuándo emigran o cuándo hibernan.
También explica, por ejemplo, fenómenos como por qué los corderos nacen en primavera.
