La práctica de ejercicio físico aporta a nuestra salud beneficios (fisiológicos, sobre el corazón, sobre el sistema circulatorio, sobre el aparato locomotor, sobre el metabolismo y sobre aspectos psicológicos y psicosociales). Todo ello se analiza en las distintas etapas de la vida: niños y adolescentes, adultos y ancianos.
Beneficios fisiológicos:
Mayor capacidad cardiorrespiratoria, que permite optimizar el funcionamiento general del organismo y su rendimiento frente a demandas específicas.
Menor riesgo de enfermedades coronarias, así como prevención de segundos episodios de ataques cardiacos en personas que han sufrido infartos.
Disminución de la tensión arterial y prevención de la hipertensión esencial.
Prevención y disminución de trastornos respiratorios.
Prevenir el deterioro de la mineralización de los huesos.
Prevenir la atrofia en el tejido muscular, el acortamiento, así como la rigidez de las articulaciones.
Mayor flexibilidad a cualquier edad.
Prevenir y controlar el dolor muscular (miositis y mialgias).
Reducir peso y mantener el peso ideal: aumento de la masa muscular ó masa magra y descenso de la masa grasa.
Mejorar la apariencia física en general.
Además ayuda a tomar conciencia de las fuerzas y limitaciones físicas del individuo, facilitando la propiocepción y dando un buen sentido del propio cuerpo.
Sobre el corazón:
Disminuye la frecuencia cardiaca de reposo.
Durante el esfuerzo aumenta la cantidad de sangre que expulsa el corazón en cada latido, así la eficiencia cardiaca es mayor «gastando» menos energía.
Estimula la circulación coronaria dentro del músculo cardiaco favoreciendo la «alimentación» del corazón.
Sobre el sistema circulatorio:
Contribuye a la reducción de la tensión arterial.
Favorece y aumenta la circulación en todo el organismo.
Disminuye la formación de coágulos dentro de los vasos sanguíneos, previniendo la aparición de infartos, trombosis y embolias.
Actúa sobre el endotelio vascular, mejorando su actividad y manteniéndolo más elástico.
Mejora el retorno venoso previniendo, entre otros cuadros, la aparición de varices.
Sobre el aparato locomotor:
Favorece el fortalecimiento de estructuras articulares (huesos, cartílagos, ligamentos, tendones) y mejora la función del sistema músculo esquelético contribuyendo en la calidad de vida y grado de independencia especialmente entre las personas de edad.
Aumenta la elasticidad muscular y articular.
Incrementa la fuerza y resistencia de los músculos.
Previene la aparición de osteoporosis.
Previene el deterioro muscular producido por los años.
Facilita los movimientos y el desarrollo de las actividades de la vida diaria.
Sobre el metabolismo:
Aumenta la capacidad de aprovechamiento del oxígeno que le llega al organismo por la circulación.
Aumenta la actividad de las enzimas musculares, permitiendo un mejor metabolismo del músculo con una menor necesidad de exigencia de trabajo cardíaco.
Mejora la respuesta inmunológica ante infecciones o agresiones de distinto tipo.
Incrementa la secreción y trabajo de diferentes hormonas que contribuyen a la mejoría de las funciones del organismo.
Aumenta el consumo de grasas durante la actividad con lo que contribuye a la pérdida de peso.
Colabora en la disminución del colesterol total y del colesterol LDL («malo») con aumento del colesterol HDL («bueno»).
Mejora la tolerancia a la glucosa favoreciendo el tratamiento de la diabetes.
Facilita la digestión, favorece el tránsito intestinal regulando hábitos de evacuación y evitando el estreñimiento, disminuyendo el riesgo de cáncer de colon.
Sobre los aspectos psicológicos:
Aumenta la sensación de bienestar y disminuye el estrés mental (se produce liberación de endorfinas que favorecen el «sentirse bien» después del ejercicio).
Aumento y fortalecimiento de la autoconfianza y la autoestima.
Mejora la imagen de uno mismo contribuyendo al establecimiento de una relación positiva con el propio cuerpo.
Disminuye el grado de agresividad, ira, ansiedad, angustia y depresión.
Disminuye la sensación de fatiga, dando más energía y capacidad de trabajo.
Mejora la calidad del sueño y disminuye el insomnio.
Colabora en el mantenimiento de una vida sexual plena.
Sobre los aspectos psico-sociales:
Alivia estados de ánimo adversos y otras manifestaciones de estrés psicológico.
Aporta divertimento, distracción de problemas diarios…
Previene y disminuye síntomas de estados patológicos de ansiedad (trastornos de ansiedad generalizada, trastorno fóbico, trastorno obsesivo compulsivo) y depresión.
Contribuye a prevenir y modificar ciertas conductas anómalas, como la conducta antisocial.
