La decisión del Museo Británico de entregar en préstamo por primera vez una de las esculturas de mármol del Partenón que se conservan en Londres desde principios del siglo XIX indignó a las autoridades griegas.
Atenas interpreta como una provocación que se haya cedido al Museo Hermitage de San Petersburgo (Rusia) una escultura sin cabeza del dios fluvial Ilissos encontrada hace dos mil 500 años en la Acrópolis helena.
Se trata de una de las piezas de la colección Mármoles de Elgin, adquirida por el aristócrata escocés Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, entre 1801 y 1805, cuando era embajador ante la corte Otomana en Estambul —que ocupaba Grecia— y vendida poco después al Reino Unido.
Grecia reclama las piezas desde hace años y remodeló expresamente en 2009 el Museo de la Acrópolis para demostrar que cuenta con un lugar adecuado para albergar el tesoro arqueológico que Elgin arrancó del Par-tenón bajo el argumento de conservar su integridad.
La colección de Bruce comprende 17 figuras de los frontones del templo helénico, así como 15 de las 92 metopas de la pared sur, una serie de paneles de mármol que representan la batalla de los lapitas y los centauros, y unos 75 metros del friso jónico que ornamentaba el exterior del templo.
El primer ministro griego, Andonis Samarás, considera un “saqueo” la transacción por la que las figuras acabaron en el Reino Unido y subrayó que los mármoles, de valor incalculable, “no pueden ser desmembrados, prestados, ni cedidos”.
El director del Museo Británico, Neil McGregor, sostuvo en cambio que la cesión de las piezas es una buena forma de celebrar el 250 aniversario del Hermitage y demuestra que el British es “un museo del mundo y para el mundo”.
Los miembros del consejo de administración del centro londinense “siempre han opinado que este tipo de préstamos entre museos deben mantenerse al margen de los desacuerdos políticos entre los gobiernos”, dijo McGregor en su blog.
“Ninguna cesión podría remarcar más adecuadamente la larga amistad entre ambas casas que una escultura del Partenón”, agregó el McGregor.
El pasado 20 de noviembre, según reveló ayer el diario The Times, empleados del museo empaquetaron la escultura, de mil 200 kilos, y la trasladaron al aeropuerto, donde partió hacia San Petersburgo en las bodegas de un avión de pasajeros.
El responsable del Museo de la Acrópolis, Dimitris Pandermalis, lamentó que Grecia reclamó en el pasado el préstamo de los mármoles, pero la negativa de Londres es constante.
En agosto pasado, Grecia inició la campaña Devolver, restaurar, empezar de nuevo, impulsada para devolver los mármoles a su lugar de origen.
Samarás ya se reunió con un equipo de abogados británico que le sugirió recurrir a los tribunales si no se alcanza un acuerdo, pero Grecia explorará el diálogo antes de poner el caso en manos de la justicia.
